Tóm tắt
Trình Vãn Nhiên là một nhà nghiên cứu tận tụy, suốt ba năm liền âm thầm đồng hành và hỗ trợ Phó Dịch Thâm trong dự án thám hiểm Nam Cực, vừa là cộng sự, vừa là người yêu phía sau hậu trường. Cô hy sinh thời gian, công sức, chỉnh sửa luận văn, xử lý dữ liệu, chỉ mong một ngày được cùng anh đặt chân tới Nam Cực và thực hiện ước mơ chụp ảnh cá voi chưa từng được ghi nhận.
Thế nhưng, vào ngày công bố danh sách đoàn thám hiểm, suất cuối cùng lại được Phó Dịch Thâm trao cho Triệu Nhiên Nhiên, cô học trò nhỏ mà anh luôn che chở. Dưới danh nghĩa ân tình, trách nhiệm và “năm sau”, anh gạt bỏ mọi nỗ lực, chờ đợi và cảm xúc của Vãn Nhiên. Nhận ra mình chỉ là người đứng sau luôn bị xem nhẹ, Vãn Nhiên lặng lẽ nộp đơn chuyển nhóm, gia nhập dự án khảo sát rừng mưa Amazon của Giáo sư Vương.
Từ đây, mối quan hệ giữa hai người dần rạn nứt. Phó Dịch Thâm vẫn quen với việc Vãn Nhiên âm thầm gánh vác mọi thứ, còn cô thì từng bước rút lui, giữ khoảng cách cả trong công việc lẫn đời sống. Khi anh cho rằng cô chỉ đang giận dỗi, Vãn Nhiên đã hoàn toàn tỉnh táo, không tranh cãi, không níu kéo.
Tại cảng Ushuaia, nơi trung chuyển trước khi các đoàn khảo sát khởi hành, Phó Dịch Thâm ngỡ rằng Vãn Nhiên đến để làm hòa. Nhưng cô thẳng thắn tuyên bố mình đến đây để đi Amazon, không phải Nam Cực, càng không phải vì anh. Sự thật rằng Vãn Nhiên đã chính thức rời nhóm Nam Cực khiến Phó Dịch Thâm rơi vào hoang mang và bối rối.
Biến cố tiếp nối khi mô hình băng hà của dự án Nam Cực sụp đổ, dữ liệu nghiên cứu bị sai lệch, đồng thời bài nghiên cứu của Phó Dịch Thâm bị tố cáo làm giả số liệu. Mọi manh mối đều dẫn đến Triệu Nhiên Nhiên, người đã tiếp quản phần việc cuối cùng từ tay Vãn Nhiên. Trước nguy cơ dự án sụp đổ và sự nghiệp tan vỡ, Phó Dịch Thâm hạ thấp cái tôi, cầu xin Vãn Nhiên ra tay cứu vãn.
Vãn Nhiên cuối cùng đồng ý giúp, không phải vì tình cảm cũ, mà vì trách nhiệm của một nhà khoa học không thể khoanh tay nhìn một công trình có giá trị bị hủy hoại. Cô sửa lại hệ thống, bàn giao bản dữ liệu gốc, giúp dự án Nam Cực vượt qua khủng hoảng, rồi dứt khoát rời đi.
Trên con tàu hướng về rừng nhiệt đới Amazon, Vãn Nhiên khép lại quá khứ. Con cá voi từng mang ước mơ và tên cô đã không bao giờ xuất hiện, nhưng điều đó không còn quan trọng. Cô chọn một con đường khác, nơi năng lực được tôn trọng, đam mê được thắp sáng và bản thân không còn phải đứng sau bất kỳ ai.
Câu chuyện khép lại bằng hành trình mới của Trình Vãn Nhiên, rời xa băng giá và những mối quan hệ cũ, hướng về một cuộc đời tự do, nóng bỏng và rực rỡ, đúng với giá trị và khát vọng của chính mình.